把關不力，改革刻不容緩

當我剛剛出道的時候，會計師公會（Hong Kong Institute of Certified Public Accountants）的英文還是Hong Kong Society of Accountants。我跟同期的朋友笑稱，香港沒有會計師「工會」，只有「會計師商會」及「Society of Big4 Accountants」。 之後，理論上代表會員利益的會計師公會竟然跟會計界一人一票選出來的議員譚香文打了一場非常無聊的官司。當然，會計師是永遠不用負責的，輸了幾百萬律師費後，公會沒有人要負責。Business as usual。

美國重複又重複發生槍擊案，主流民意支持收緊槍械監管，但法案到了國會後一般都會變成冇牙老虎。為什麼？因為反對收緊槍械監管的軍火商及槍會組織資源集中，而且利益及立場一致，所以在國會的遊說事半功倍。跨國大會計師樓擁有龐大的資源及一致的利益，在公會擁有相對大的影響力亦是必然的結果。

誠然，非執業會計師才是會計師公會佔比重最大的會員類別，審計師主要服務的亦是非執業會計師及大眾。因此，會計師公會應平衡執業跟非執業會計師的利益，而非一面倒向大會計師行傾斜。我的一位教授曾為Enron作顧問。他說，當年他對Enron的各種會計手法有極大的保留，並向董事局提出疑問。董事的回覆倒也簡單：五大的安達信、國際律師行及投行都看過安排，都沒有問題了，你不用擔心。結果？公司多位高層飽受牢之災。安達信雖然倒下來了，但上訴得值。坦白說，所有CFO及Financial Controller也有無心之失，有「睇漏眼」的時候，但「洗」你錢的會計師就沒有法律後果，公平嗎？

成功做空Enron及美國銀行業而成名的沖基金經理James Chanos說過，所有大型會計醜聞必定有各大會計師及律師事務所參與。最近證監會出手凍結帳目有問題的群星紙業的資金。群星上市至今的審計師是誰？又是畢馬威KPMG。出手的，又是證監會，又再一次不是會計師公會。保薦人高度依賴審計師的工作。爆鑊後，保薦人被證監會罰款、停牌。但審計師有後果嗎？

當然，保薦人被證監會罰款的原因並只因為爆鑊，而是因為保薦人「放飛機」。如果功夫做足，依足守則，客戶爆鑊亦無畏調查吧。雷曼倒閉時，不是有調查其會計手法嗎？最後世上最積極的檢控當局不是要放棄檢控安永？上週，我的朋友在facebook 登載了有趣的status。他說，審計員找他討論財務資料前已把working paper已填得滿滿了。不是「放飛機」，是什麼？客戶也可以看出審計師「放飛機」，什麼審計經理及合夥人看不出？

會計師公會多次把關不力，多年沒有深切的改革。公會高高在上的態度到近年有改善，但個人認為利益依舊向大會計師樓傾斜。早前，會計師公會為審計改革諮詢而設的網站，轉載的文章一面倒反對改革，對其他支持改革的報導充耳不聞。會計師公會是否有預設立場，我當然不知道。不過，如果是巧合的話，那過去的眾多事件的巧合真是令人嘖嘖稱奇。這個巧合的安排，不是正正提供了公眾一個赤裸裸的證據，我們需要獨立的監管機構？

原載在 Education Post: 把關不力，改革刻不容緩